在中国历史上，曾长期存在着一个带有浓厚学术色彩的官署——翰林院。尽管其地位与名称在不同朝代不尽相同，但历代都曾相沿设置。翰林院是人才渊薮，自唐以至明清，朝廷均将文名卓著的文士选入翰林，为天下士子树立典范。翰林院制度的实施为中国古代知识分子提供了活动的舞台，翰林作为传统社会中层次最高的士人群体，在知识界享有崇高声望，对社会的方方面面都产生了不可忽视的影响。
