本课程首先梳理了中国历史发展的轨迹，将之概括为传说与考古时代、从族邦一统到封邦建国、从封邦建国到中央集权、中央集权国家四个阶段，以之代替原来的五种社会形态划分模式。张教授从中国历史发展的特点出发，对比了中外历史进程的差异，并指出，中国特有的“分久必合，合久必分”的历史特点，给中国传统文化带来了诸多特征。随后，张教授重点深入阐述了“轴心时代”世界东西方文明的发展历程。
